বিশ্বজুড়ে করোনাভাইরাস এখনো চলমান। এরমধ্যে নতুন মহামারীর বিষয়ে সতর্ক করলেন অক্সফোর্ড-অ্যাস্ট্রাজেনেকার টিকার সহ-আবিষ্কারক সারাহ গিলবার্ট। শনিবার ঢাকা লিট ফেস্টের তৃতীয় দিনের এক অধিবেশনে এই সতর্কবার্তা দেন তিনি। এ ছাড়াও করোনার টিকা আবিষ্কার ও উৎপাদনের পেছনের গল্প শোনান সারাহ গিলবার্ট।

‘সায়েন্স ভেক্সার্স’ শীর্ষক অধিবেশনে অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের ভ্যাকসিনোলজি বিভাগের এই অধ্যাপকের কাছে নতুন মহামারির ঝুঁকি আছে কিনা এক প্রশ্নের জবাবে সারাহ গিলবার্ট বলেন, ‘মানুষকে দুশ্চিন্তায় ফেলার জন্য দুঃখিত। কিন্তু সব সময়ই আরেকটি মহামারী হতে পারে। আমাদের যতটা পারা যায় প্রস্তুত থাকতে হবে। যাতে করে যখন মহামারী আসবে, তখন আমরা যেন ভালোমত এটাকে মোকাবিলা করতে পারি। নতুন ভাইরাস আসার আগেই সেটিকে বন্ধ করতে হবে। তাহলে বিশ্ব অর্থনীতি অনেক অর্থের ক্ষতি থেকে রক্ষা পাবে। তেমন চেষ্টা করাটাই হবে সত্যিকার অর্থে উপকারী।

আসন্ন মহামারি মোকাবিলার প্রস্তুতির পরামর্শ দিয়ে সারাহ গিলবার্ট বলেন, ‘যেসব ভাইরাসের টিকা আছে, সেগুলো পর্যাপ্ত উৎপাদন করে মজুত রাখতে হবে। এমন পদ্ধতি ঠিক করে রাখা যাতে নতুন ভাইরাস দেখা দিলে সেগুলো পর্যবেক্ষণের এবং দ্রুত সময়ে টিকার ব্যবস্থা করা যায়।

এই টিকা আবিষ্কারক আরও বলেন, ‘বিভিন্ন ধরনের ভাইরাসের জন্য টিকা আবিষ্কার করে রাখতে হবে। যাতে আমরা সহজে বুঝে নিতে পারি, কোনটাকে কাজে লাগানো যায়। আমরা ২০২০ সালে জানতাম যে, কী হতে যাচ্ছে এবং আমাদের অধীর আগ্রহে নিয়ে বসে থাকতে হয়েছে ফলাফল কী আসবে তার জন্য।’